Îmbrăcat în toată armura lui Dumnezeu
1616-1679
William Gurnall (1616-1679) s-a născut în orașul de coastă Lynn, Norfolk; la aproximativ o sută de mile la nord de Londra. Tatăl său a fost mai întâi un consilier (membru al consiliului municipal), apoi primar în Lynn, un oraș al districtului, cu populație aproape în întregime protestantă, din Anglia secolului al XVII-lea. Locuitorii din județele Norfolk și Suffolk erau renumiți pentru atașamentul lor profund față de doctrinele Reformei.
Un excelent cărturar, Gurnall a primit o bursă din orașul Lynn pentru a participa la Colegiul Emmanuel din Cambridge. Și-a început pregătirea oficială acolo la vârsta de 16 ani, la scurt timp după moartea tatălui său. A obținut o diplomă de licență în 1635 și un master în 1639.
La vârsta de 28 de ani, William Gurnall a fost numit curat și apoi rector (la moartea titularului), al bisericii din Lavenham, Suffolk, pe atunci un oraș cu aproximativ 1.800 de locuitori, dintre care jumătate erau enoriașii săi. Un an mai târziu s-a căsătorit cu fiica unui ministru, Sarah Mott, care i-a născut cel puțin paisprezece copii, dintre care opt i-au supraviețuit. Gurnall și-a petrecut restul vieții, apăsat de probleme de sănătate, în această pastorație.
Slujirea
Anii în care Gurnall a slujit parohia de la Lavenham au fost plini de evenimente importante din istoria engleză: un război civil, decapitarea regelui Carol I, declararea unui protectorat sub conducerea puritanului Oliver Cromwell, apoi moartea lui Cromwell și restaurarea a monarhiei sub regele Carol al II-lea. Dar cel mai semnificativ eveniment pentru Gurnall a fost adoptarea Actului de uniformitate în 1662. El a ales să rămână în Biserică, a semnat declarația cerută de Act și a fost hirotonit preot de către episcopul evanghelic Reynolds din Norwich. În consecință, reputația sa dintre puritani a suferit și este probabil motivul pentru care s-au scris puține despre William Gurnall în analele istoriei bisericii.
În această perioadă de conflicte și controverse civile și religioase, Gurnall le-a predicat enoriașilor săi mesajele sale despre războiul spiritual. Cu ajutorul unui binefăcător, Gurnall și-a publicat materialul în trei volume între 1655 și 1662 – Creștinul în armură completă. El a dedicat primul volum locuitorilor din Lavenham.
Gurnall a murit la 12 octombrie 1679, în al 63-lea an al vieții sale. Faptul că a șasea ediție a operei sale a fost publicată în anul în care a murit este suficient pentru a arăta că meritele sale au fost recunoscute timpuriu.
Date biografice preluate de pe BannerofTruth.org
