Omul de granit cu inimă de copil
(1816–1900)
John Charles Ryle s-a născut într-o familie înstărită la Macclesfield la 10 mai 1816. După o perioadă în care a frecventat o școală privată, a intrat în Eton în februarie 1828, unde a excelat la canotaj și cricket. Fiind avansat la Christ Church, Oxford în octombrie 1834, el și-a sporit talentul sportiv. A fost căpitanul „First Eleven” în al doilea și al treilea an. A obținut un triumf personal la bowling cu 10 portici în meciul Varsity din 1836 de la Lords (pe care Oxford l-a câștigat cu 121 de puncte).
Convertirea
Diverse circumstanțe și incidente din viața lui și a celorlalți l-au trezit pe Ryle. A ajuns să înțeleagă că sufletul lui era într-o totală neorânduială. Însă, lucrurile au ajuns la un apogeu nu cu mult înainte de a participa la finala din 1837. În acest timp a fost lovit cu o gravă infecție în piept. Pentru prima dată în paisprezece ani, a apelat la Biblie și la rugăciune. Apoi, într-o duminică, sosind târziu la biserică, a venit chiar la timp să audă lectura din Efeseni capitolul doi. În timp ce asculta, a simțit că Domnul vorbea direct sufletului său. Ochii i s-au deschis când a auzit versetul 8: „Căci prin har ați fost mântuiți, prin credință; și asta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu”. El s-a convertit prin ascultarea Cuvântului lui Dumnezeu, fără comentarii sau predici.
Studii
Lui Ryle i s-a oferit o bursă la Classics, însă a refuzat bursa deoarece își dorea o carieră în politică. A plecat la Londra pentru a studia dreptul, crezând că asta i-ar fi de ajutor. Cu toate acestea, a trebuit să renunțe după șase luni din cauza unei reapariții a problemelor din piept, cauzate de aerul poluat de la Londra. Când banca tatălui său s-a prăbușit în 1841, Ryle a trebuit să renunțe la orice speranță într-o carieră politică, deoarece acum nu mai avea bani care să-l susțină.
Slujire
Cu diploma de la Oxford, J. C. Ryle a putut intra în slujirea Bisericii Angliei și tocmai spre aceasta s-a îndreptat, fiind hirotonit de Charles Sumner, episcopul de Winchester la 21 decembrie 1841. Mult timp după aceea, Ryle a scris: „Nu am nici cea mai mică îndoială, totul a fost spre bine. Dacă nu aș fi fost distrus, n-aș fi fost niciodată duhovnic, n-aș fi ținut vreo predică, nici n-aș fi scris un tratat sau o carte.”
J. C. Ryle și-a început slujirea ca curator la Chapel of Ease din Exbury, Hampshire. Apoi, a devenit rector al St. Thomas’s, Winchester în 1843 . În cele din urmă, a devenit rector al Helmingham, Suffolk în anul următor. În timp ce era la Helmingham, s-a căsătorit și a rămas văduv de două ori. A început să publice tratate renumite, iar Matei, Marcu și Luca din seria sa de „Gânduri expozitive despre evanghelii” au fost publicate în anii următori (1856-1858).
Un episcop profund evanghelic
Ultima sa parohie a fost Stradbroke, tot în Suffolk, unde s-a mutat în 1861. Aici, în calitate de vicar al Tuturor Sfinților, a devenit cunoscut la nivel național pentru predicarea sa simplă și apărarea fermă a principiilor evanghelice. A scris mai multe cărți binecunoscute, unele fiind încă în curs de tipărire, abordând adesea probleme de relevanță contemporană pentru Biserică din punct de vedere biblic. El și-a finalizat „Gânduri expozitive despre evanghelii” în timp ce se afla la Stradbroke, cu lucrarea sa despre Evanghelia lui Ioan (1869). A treia căsătorie a sa, cu Henrietta Amelia Clowes în 1861, a durat până la moartea ei în 1889.
După o perioadă în calitate de canonic onorific de Norwich (1872), în 1880 J. C. Ryle a devenit primul episcop de Liverpool, la recomandarea prim-ministrului Benjamin Disraeli. Episcopia sa a fost marcată de eforturile sale de a construi biserici și săli de misiune pentru a ajunge în zonele urbane în expansiune rapidă ale orașului. S-a pensionat în 1900 la vârsta de 83 de ani și a murit mai târziu în același an la Lowestoft. Succesorul său din Liverpool l-a descris drept „omul de granit cu inimă de copil”.
Date biografice preluate de pe banneroftruth.org
