Dwight Lyman Moody

Evanghelistul plin de Duhul Sfânt

„Într-o zi, veți auzi oameni spunând: «Moody a murit». Să nu credeți niciun cuvânt. Chiar în acel moment voi fi mai viu decât sunt acum. Atunci voi începe cu adevărat să trăiesc. M-am născut în trup în 1837. Ceea ce este născut din carne poate muri. Dar ceea ce este născut din Duh va trăi veșnic.”

Aceste cuvinte impresionante, cu care dl. Moody a încheiat o predică la Northfield nu demult, vor fi rememorate de miile de oameni care le-au auzit și de mult mai mulții care le-au citit, fiind repetate din nou în întreaga lume. Gravul său colaps la Kansas City, în noiembrie, când s-a adresat unei audiențe de cincisprezece mii de persoane într-un auditoriu special construit pentru el, i-a pregătit pe prietenii săi pentru vestea morții sale, dar nu poate diminua sentimentul de pierdere ireparabilă pentru cei care l-au cunoscut și l-au iubit.

Printr-o combinație remarcabilă de circumstanțe, acest fiu al poporului a vorbit multora dintre cei mai cultivați bărbați și femei ai vremii sale, ținând sub vraja discursului său atât persoane regale, cât și oameni simpli, absolvenți de universități și mase de muncitori. Deși nu a beneficiat de avantajele unei educații în tinerețe, a pus la dispoziție mijloacele de educație pentru sute de tineri de ambele sexe; a fost un mare organizator al activității creștine, un promotor al misiunilor creștine și un strateg al mișcărilor forțelor lui Isus Hristos împotriva beției, crimei și imoralității din marile noastre orașe.

Copilăria

S-a născut în East Northfield, Massachusetts, într-o casă modestă aflată la doar câțiva metri de locul unde și-a găsit sfârșitul. Tatăl său a murit când el avea doar patru ani, iar câteva săptămâni mai târziu s-au născut gemeni, lăsând văduva cu nouă copii de îngrijit. Ferma mică pe care locuiau era împovărată de o ipotecă, iar luptele eroice ale mamei sale pentru a păstra un acoperiș deasupra capetelor copiilor ei au fost profund apreciate de aceștia, dintre care cinci sunt încă în viață. Inima nobilă a marelui evanghelist s-a arătat cel mai clar atunci când a vorbit despre femeia curajoasă care a luptat împotriva lipsurilor care ar fi făcut ca multe persoane să își destrame familiile și să trimită copiii la instituții de caritate.

Convertirea

La vârsta de șaptesprezece ani, Dwight a plecat, cu permisiunea mamei sale, la Boston în căutarea unui loc de muncă. Unchiul său, comerciant de pantofi în oraș, i-a oferit de lucru cu două condiții: mai întâi, să îi urmeze sfaturile, iar apoi, să frecventeze în mod regulat școala duminicală și serviciile bisericii congregaționale. A fost câștigat pentru Hristos de către profesorul său de la școala duminicală, care a intrat în magazinul unde lucra, i-a pus mâna pe umăr și l-a întrebat dacă își va da inima Mântuitorului. Acea chemare personală a fost decisivă pentru el, iar de atunci, Moody a crezut și a susținut astfel de abordări directe în relațiile cu tinerii.

Cei câștigați prin apelul său personal sunt probabil doar puțin mai puțini decât cei convertiți prin serviciile și misiunile sale. Avea o carismă personală extraordinară. Nu doar că vorbea oamenilor el însuși, dar avea și un talent remarcabil de a pune pe alții la lucru. Când unul dintre uriașele sale auditorii era plin de bărbați și femei tulburați de păcatele lor, el apela brusc la ajutorul multora care nu participaseră anterior la lucrarea personală și îi încuraja să înceapă acolo și atunci să interacționeze direct cu sufletele – o abordare care, în multe cazuri, le-a modelat practica pentru tot restul vieții.

Pe lista de așteptare

După convertirea sa, dl. Moody a solicitat să devină membru al Bisericii, dar a fost ținut pe lista de așteptare timp de șase luni, o dezamăgire despre care vorbea deseori ulterior, susținând că trebuie să se facă toate eforturile posibile pentru a încuraja tinerii creștini să se alăture rândurilor ucenicilor lui Hristos.

Profesorul său spunea despre el, la acea vreme, că „era foarte puțin probabil să devină vreodată un creștin cu o înțelegere clară și fermă a adevărurilor Evangheliei, cu atât mai puțin să ocupe vreodată un rol public extins de utilitate.” Această predicție a fost contrazisă spectaculos de rezultatele ulterioare.

Probabil că exista o asprime la suprafață care ascundea de observatorii obișnuiți dulceața, puritatea și forța naturii sale interioare; dar această caracteristică a fost permisă de Marele Cap al Bisericii, căci altfel cum ar fi putut natura lui să fie păstrată nealterată în mijlocul tuturor lingușirilor, adulației, opoziției, popularității și dezamăgirilor prin care urma să treacă?

Începuturile lucrării

În toamna anului 1856, dl. Moody s-a mutat la Chicago și a devenit vânzător în comerțul cu pantofi. A intrat în Biserica Congregatională Plymouth și și-a arătat spiritul entuziast închiriind patru strane, pe care le umplea cu tineri și băieți. De asemenea, dorea să participe la întâlnirile de rugăciune, dar i s-a sugerat că ar putea sluji cel mai bine Domnului păstrând tăcerea. Totuși, nu putea fi redus la tăcere.

A întrebat dacă poate deveni profesor la școala duminicală și, fiind informat că poate, cu condiția să aducă propriile sale clase, duminica următoare a intrat în sala de clasă în fruntea a optsprezece băieți zdrențăroși, pe care îi adunase în timpul săptămânii. Mai târziu, a deschis o misiune proprie într-o tavernă abandonată din nordul orașului Chicago. Școala sa a crescut atât de mult încât, în cele din urmă, au ocupat North Market Hall, iar John V. Farwell a furnizat bănci pentru elevi și a devenit supraveghetorul acesteia. În mare parte datorită eforturilor personale ale dlui Moody, au fost obținuți șaizeci de profesori, iar prezența medie a elevilor a ajuns la șase sute cincizeci.

În 1860, el a renunțat la afaceri pentru a se dedica complet lucrării religioase, reducându-și cheltuielile la minimum, locuind fără o casă proprie și dormind pe o bancă în incinta YMCA.

De neoprit

Dl. Moody a muncit din greu pentru misiunea sa, iar în 1863 a fost construită o clădire de biserică. Doi ani mai târziu, a fost ales președinte al YMCA din Chicago și, sub conducerea sa, a fost construit Farwell Hall, iar după ce prima clădire a fost distrusă de un incendiu, în doar câteva luni, prin eforturile sale, o altă clădire a fost ridicată pe același loc.

Când a izbucnit războiul civil, a devenit unul dintre cei mai activi lucrători ai Comisiei Creștine, care furniza evangheliști creștini soldaților. După marele incendiu din Chicago, care i-a distrus biserica, a construit un mare tabernacol de lemn, care a servit atât ca depozit pentru proviziile destinate oamenilor înfometați, cât și ca lăcaș de cult.

De asemenea, s-a implicat intens în lucrarea școlilor duminicale, organizând întâlniri și convenții în diverse părți ale țării. Oriunde mergea, își demonstra extraordinarele abilități de organizare, tactul în relațiile cu oamenii, simțul practic, umorul aparte, bunul simț și scopul clar al vieții sale. Făcea greșeli, dar nu repeta aceeași greșeală de două ori; era respins uneori, dar primea respingerea cu multă blândețe. Oamenii abia dacă își permiteau să fie geloși pe cineva a cărui motivație era atât de simplă și a cărui dorință de a aduce slavă lui Dumnezeu era atât de evidentă.

În slujba de predicare

Vizitase Anglia de două ori înainte de anul 1873, când pentru prima dată și-a lăsat amprenta asupra acestei țări ca o mare forță religioasă. Este aproape imposibil pentru generația actuală să realizeze amploarea mișcării generate de serviciile sale, care au culminat cu Marea Misiune de la Londra. Ziarele vremii dedicau zilnic trei sau patru coloane descrierii audiențelor imense care umpleau clădirile uriașe special ridicate pentru predicile sale.

Povestea despre trăsurile rapide care îl transportau pe evanghelist de la o întâlnire la alta, despre persoanele de rang înalt care umpleau zi de zi Opera Regală, despre cântările lui Sankey și despre cazurile impresionante de convertire era citită cu aviditate în fiecare colț al imperiului.

Dl. Moody era unul dintre cei mai mari predicatori ai generației sale. Și-a folosit influența considerabilă exclusiv pentru a susține viziunea evanghelică asupra Evangheliei lui Isus Hristos. Vederile sale teologice erau strict conservatoare. „Oamenii mă întreabă,” spunea el, „dacă cred în ‘critica superioară’. Cum aș putea, când nici măcar nu știu ce este? Mă întreabă dacă cred că au existat doi Isaia. Înainte să iau în serios această întrebare, cred că ar trebui să ne concentrăm pe ceea ce conține profeția însăși.”

Deși aceasta era poziția sa, niciun predicator nu avea o influență mai mare asupra oamenilor educați decât el. „De ce mergi să-l asculți pe Moody?” a întrebat un avocat, cu dispreț, un membru al clubului său. „Nu crezi ce spune el.” „Nu, dar el crede cu toată inima ceea ce predică, și este bine să întâlnești un astfel de om în aceste vremuri de îndoială și incertitudine.”

Putere în predicare

Scriind despre predicile dlui Moody, Henry Drummond, de care evanghelistul era extrem de apropiat, a spus:

„Dacă ar trebui să identificăm ingredientele umane care fac predicile dlui Moody eficiente, răspunsul ar fi dificil. Probabil că cel mai important este convingerea extraordinară cu care sunt rostite. Următorul factor este claritatea și direcția lor. Fiecare lovitură este precisă, și fiecare contează. Indiferent de normele criticate, de greșelile de artă retorică sau chiar de teologie, predicile sale au un efect extraordinar asupra audienței. Dacă elocvența este măsurată prin impactul asupra audienței, mai degrabă decât prin fraze bine construite și perioade cumulative, atunci Moody posedă elocvența la cel mai înalt nivel.”

Extinderea lucrării

În plus față de eforturile sale evanghelice, care ar fi fost suficiente pentru a epuiza pe cineva fără o rezistență ieșită din comun, dl. Moody a purtat și povara a patru instituții distincte, fără a mai menționa conferințele de vară, care erau practic școli de vară pentru studiul Bibliei și rugăciune. În 1879, a fondat Seminarul Northfield pentru fete, destinat în primul rând fiicelor fermierilor din Valea Connecticutului, care nu-și permiteau școlile existente. Instituția a început cu opt fete care învățau într-o anexă construită la casa sa. În 1881, a creat o școală similară pentru băieți, Mount Hermon. Ambele instituții au pregătit mii de tineri, mulți dintre aceștia mergând mai departe la colegii de renume.

În 1889, a fondat Institutul Biblic din Chicago, al cărui succes a fost răsunător. Absolvenții săi sunt răspândiți în întreaga lume.

Studiul lui era plin de cărți. Deși citea mult, prefera în principal operele de teologie clasică și cele care aruncau lumină asupra Bibliei. Cea mai prețioasă comoară a sa era Biblia regretatului C. H. Spurgeon, oferită de soția acestuia.

Cerul se deschide

Dl. Moody era unul dintre cei mai umili oameni cunoscuți. Nu vorbea despre sine, despre oamenii pe care îi cunoscuse sau despre audiențele vaste pe care le adresase. Simplitatea, smerenia, forța extraordinară de voință și credința copilărească erau caracteristicile sale definitorii. A murit triumfător, cu familia adunată în jurul său. Pe patul de moarte, a spus cu bucurie: „Văd pământul retrăgându-se. Cerul se deschide. Dumnezeu mă cheamă.”

A fost înmormântat pe Round-Top, un loc natural în formă de amfiteatru, de unde se pot vedea clădirile Seminarului Northfield și peisajul minunat din Valea Connecticutului, pe care îl iubea atât de mult.

Date biografice preluate de pe wholesomewords.org