Bakht Singh Chabra

Un sfânt al lui Dumnezeu

O privire de ansamblu asupra vieții și slujirii fratelui Bakht Singh

De Dr. T.E. Koshy

„Dacă Îmi slujește cineva, Tatăl îl va cinsti.” – Ioan 12:26

„…măcar că este mort, el încă vorbește.” – Evrei 11:4b

O procesiune a sfinților

Vineri, 22 septembrie 2000, orașul Hyderabad sa oprit – Hebronul, complexurile Hermon, toate drumurile adiacente și drumul principal (Chikkadapalli) dintre Golconda Cross Roads și Cimitirul Narayanaguda, erau ca o mare de sfinți, numărând după unele estimări, un sfert de milion (doi lakh și jumătate). Magazinele și birourile au fost închise. Traficul a fost deviat. Polițiștii și oamenii legii s-au luptat în zadar să controleze valul de mulțimi care au participat la cortegiul funerar. A fost nevoie de aproximativ trei ore pentru ca procesiunea să parcurgă distanța de trei kilometri de la Hebron până la cimitir.

Procesiunea funerară s-a dovedit a fi cea mai mare procesiune a Evangheliei la care Hyderabad a asistat vreodată, în care sfinții plângând s-au îndreptat pași înainte ținând Biblii și bannere din Scripturi, cântând și lăudându-L pe Dumnezeu. Ce martor pentru Hristos și pentru El răstignit! Nu a fost o procesiune funerară tipică, ci a fost o paradă a victoriei pentru Hristos triumfător, în cinstea umilului Său slujitor care L-a slujit atât de credincios timp de aproximativ 70 de ani.

Părea că Domnul a realizat atât de multe chiar și prin moartea slujitorului Său iubit. Domnul a fost foarte proslăvit și mărit când o mulțime fără precedent de sfinți a zguduit orașul pentru Hristos, proclamând Evanghelia pe măsură ce mergeau. A fost atât de minunat și glorios. Oamenii care doresc să arunce o ultimă privire a sicriului cu trupul neînsuflețit al fratelui Bakht Singh s-au urcat pe copaci, balcoane și acoperișuri de birouri și case de-a lungul porțiunii de trei kilometri a drumului Chikkadapalli. Hyderabad nu a văzut niciodată așa ceva și probabil că nu va mai vedea niciodată. Chiar și în istoria bisericii un cortegiu funerar de această amploare a avut loc rar.

Iubit de mulți

Evenimentele neobișnuite din natură înainte și după chemarea sa acasă ne-au reamintit că el a fost un om trimis de Dumnezeu pentru edificarea trupului Său și pentru slava Sa veșnică. De exemplu, cu doar câteva ore înainte de a adormi în Hristos, duminică, 17 septembrie, la 6:05 AM, a avut loc un cutremur în Hyderabad și în jurul său, împreună cu tunete și fulgere continue și neobișnuite. Luminile erau stinse și întunericul a acoperit zona pentru o vreme.

Apoi, vineri, 22 septembrie, chiar înainte de înmormântarea lui, când sicriul era adus din Hebron, în jurul orei 11:30, în timp ce soarele strălucea puternic, un curcubeu a înconjurat soarele pentru o scurtă perioadă de timp. Pe măsură ce curcubeul a dispărut, în jurul soarelui a apărut un inel strălucitor, care arăta ca o „coroană”. Apoi, deodată, zeci și zeci de porumbei au zburat deasupra Hebronului, în timp ce cortegiul funerar mergea spre cimitir.

Oameni au venit din toată India și din întreaga lume pentru a-și aduce un omagiu părintelui lor spiritual și sfântului lui Dumnezeu, Fr. Bakht Singh. Sfinții care plâng dincolo de bariere denominaționale, limbi, triburi și culori s-au adunat împreună, lăudându-L pe Dumnezeu pentru fiecare amintire a acestui om al lui Dumnezeu care a fost într-adevăr darul lui Dumnezeu pentru biserica Domnului Isus Hristos din întreaga lume. Vestea despre trecerea sa la Domnul s-a răspândit ca un incendiu. Peste 600.000 de persoane au venit să-i aducă ultimul tribut de duminică, 17 septembrie până vineri, 22 septembrie. Decesul lui a pus capăt unei ere. Viitorii istorici ai bisericii se pot referi la această perioadă ca Epoca Fratelui Bakht Singh.

El a trăit pentru Hristos

Care este motivul unei asemenea revărsări de dragoste, lacrimi și onoare pentru acest simplu om al lui Dumnezeu care și-a început slujirea ca un predicator itinerant necunoscut în urmă cu aproximativ 70 de ani în India colonială? Există multe motive, dar permiteți-mi să citez cel puțin șapte pentru această onoare fără precedent, revărsată asupra lui de Dumnezeu:

1) Era un bob de grâu care era dispus să cadă în pământ și să moară.

2) A călcat pe urmele Stăpânului său.

3) El l-a iubit pe Domnul mai mult decât viața lui.

4) Nu și-a socotit viața dragă.

5) A terminat cursa cu bucurie.

6) A împlinit slujirea pe care a primit-o de la Domnul.

7) El a demonstrat harul lui Dumnezeu prin viața și exemplul său.

Viața și slujirea lui au exemplificat viața și slujirea Domnului Isus Hristos, precum și a Apostolului Pavel.

Ioan 12:24-26 spune: „Adevărat, adevărat vă spun că, dacă grăuntele de grâu care a căzut pe pământ nu moare, rămâne singur, dar dacă moare, aduce multă roadă. Cine își iubește viața o va pierde și cine își urăște viața în lumea aceasta o va păstra pentru viața veșnică. Dacă Îmi slujește cineva, să Mă urmeze; și unde sunt Eu, acolo va fi și slujitorul Meu. Dacă Îmi slujește cineva, Tatăl îl va cinsti”.

Faptele Apostolilor 20:24 spune: „Dar eu nu țin numaidecât la viața mea, ca și cum mi-ar fi scumpă, ci vreau numai să-mi sfârșesc cu bucurie calea și slujba pe care am primit-o de la Domnul Isus, ca să vestesc Evanghelia harului lui Dumnezeu.”

Un părinte spiritual

Fratele Bakht Singh a fost părintele spiritual a zeci de mii în Asia, precum și un model spiritual și o inspirație pentru credincioșii din întreaga lume. El a fost cel mai important evanghelist al trezirii și plantator de biserici indigene din India, care a fondat biserici bazate pe principiile Noului Testament. În multe privințe, toate cele cinci daruri menționate în Efeseni 4:11 erau evidente în el. „Și El a dat pe unii apostoli, pe alții proroci, pe alții evangheliști, pe alții păstori și învățători”.

Niciun alt sfânt al lui Dumnezeu nu a fost folosit cu mai multă putere decât acest om al lui Dumnezeu pentru a-i transforma pe mulți către neprihănire în India. Niciun alt om al lui Dumnezeu nu fusese folosit de Dumnezeu pentru a influența spiritual generația sa mai mult decât fratele Bakht Singh. Fiind bărbat, și el avea defectele și slăbiciunile lui, dar forțele sale spirituale au depășit cu mult slăbiciunile sale umane. Asemenea apostolului Pavel, el putea spune: „Am luptat o luptă bună, mi-am terminat alergarea, am păstrat credința”. – 2 Timotei 4:7

Chemarea lui Dumnezeu

Fratele Bakht Singh s-a născut din părinți hinduși în Punjab (care acum face parte din Pakistan). A fost crescut ca sikh. După ce a absolvit Universitatea din Punjab, a plecat în Anglia ca student la Inginerie agricolă. Bakht Singh L-a primit în mod miraculos pe Hristos în 1929, în timp ce se afla în Occident. În 1933, după studii, s-a întors în India colonială cu o chemare clară din partea lui Dumnezeu de a fi martor pentru Hristos în rândul propriului popor din India. Domnul l-a chemat în slujirea Sa în trei condiții:

1) Nu vă alăturați niciunei organizații – serviți pe toți în mod egal.

2) Nu-ți face propriul plan. Lasă-Mă să te ghidez și să te conduc la fiecare pas.

3) Nu face cunoscute nevoile tale nici unei ființe umane. Întreabă-mă numai pe Mine și eu îți voi asigura nevoile.

Fratele Bakht Singh a fost de acord. El a hotărât să se încreadă în Dumnezeu pentru a-l călăuzi numai prin rugăciune în îndeplinirea acestui scop. Căutând să asculte de chemarea lui Dumnezeu în diferite părți ale Indiei neîmpărțite, el a trecut prin multe încercări, dar Dumnezeu l-a susținut prin toate. După ce a slujit ca evanghelist itinerant timp de câțiva ani în Karachi și în alte părți ale Punjabului, Dumnezeu a adus prin el o trezire puternică în Martinpur (acum parte a Pakistanului) și în alte locuri din Punjab.

Predicare cu zel

În 1937 a fost vorbitor la Convenția de la Sialkot, care a fost organizată în primul rând de Biserica Presbiteriană și alte confesiuni importante. El a vorbit din Luca 24:5 „De ce căutați pe cel viu printre morți”? Predicarea sa a zguduit participanții și organizatorii deopotrivă, atât clerici, cât și laici. În cuvintele Dr. J. Edwin Orr, istoric al bisericii britanice, „Fratele Bakht Singh este un echivalent indian al marilor evangheliști occidentali, la fel de priceput ca Finney și la fel de direct ca Moody. El este un profesor biblic de primă clasă al ordinului lui Campbell Morgan sau Graham Scroggie”.

Curând, Bakht Singh a devenit un nume cunoscut printre creștinii protestanți din întreaga Indie. Știrile despre viața și slujirea sa extraordinară au strălucit în întreaga lume prin reviste și buletine informative misionare. El a fost unul dintre cei mai căutați tineri evangheliști din India la acea vreme. Doar într-o lună a primit peste 400 de invitații din toată India. În 1938, a plecat în Madras și apoi în Kerala și în alte părți ale Indiei de Sud. Zeci de mii s-au întors la Hristos. Potrivit lui Dave Hunt, autor și scriitor, „Sosirea lui Bakht Singh a dat peste cap bisericile din Madras… Mulțimile s-au adunat în aer liber, până la 12.000 într-o singură ocazie pentru a-l auzi pe acest om al lui Dumnezeu. Mulți care erau grav bolnavi s-au vindecat când Bakht Singh s-a rugat pentru ei. Chiar și surdo-muți au început să audă și să vorbească”.

Înființează Jehova Shammah în Madras

Ori de câte ori biserica – Trupul Domnului Isus Hristos – trece printr-un declin spiritual, Domnul, care este Capul bisericii, ridică vasele Sale alese pentru a readuce vitalitatea spirituală. Frate Bakht Singh a fost un astfel de vas ales de Dumnezeu pentru a aduce înapoi slava lui Dumnezeu în Trupul lui Hristos în întreaga lume. Chiar dacă mulți s-au întors la Hristos prin predicarea Sa, ei nu au fost ucenici sau zidiți spiritual de către bisericile denominaționale căldicele. El a postit și s-a rugat și a căutat gândul Domnului ca să facă voia Sa cu orice preț pentru a remedia problema. Apoi Domnul l-a condus pe el și pe unii dintre colegii săi să petreacă toată noaptea în rugăciune căutând voia Lui pentru viitoarea lucrare.

După un timp de post și rugăciune, Domnul l-a condus pe el și pe colegii săi să înființeze o biserică locală care să împlinească cele patru scopuri ale Bisericii, bazat pe Fapte 2:42. Aceste principii pot fi aplicate în orice țară, în orice cultură, fără a compromite Cuvântul revelat al lui Dumnezeu. Cele patru scopuri ale Bisericii sunt:

1) Pentru a arăta plinătatea lui Hristos (Efeseni 1:22-23)

2) Pentru a arăta unitatea lui Hristos – unitatea tuturor credincioșilor (Efeseni 2:14-19)

3) Să-și arate înțelepciunea (Efeseni 3:9-11)

4) Pentru a-și arăta slava (Efeseni 3:21) și (Fapte 2:42): „Ei stăruiau în învățătura apostolilor, în legătura frățească, în frângerea pâinii și în rugăciuni”.

Prima biserică a fost înființată în Madras, Tamilnadu, numită Iehovah Shammah la 12 iulie 1941 și Domnul a început să înmulțească aceste biserici în Andra Pradesh și în alte părți ale Indiei, Pakistanului, Sri Lanka, Australia și alte părți ale lumii, acum numărând în mii. Într-adevăr, fratele Bakht Singh poate fi numit părintele bisericilor indigene din India și din străinătate.

Mutarea Centrul de misiune de la Madras la Hyderabad

Fratele Bakht Singh și unii dintre colegii săi s-au mutat la Elim, Hyderabad, pe 25 septembrie 1950. La mijlocul anilor 1950, Domnul a oferit noi facilități pentru a găzdui slujirea bisericii locale și extralocale. El a numit noul loc Hebron. Lucrarea Domnului a crescut și s-a înmulțit. Din anii 1950 până în anii 1970, bisericile locale înființate de fratele Bakht Singh și colegii săi au fost bisericile locale cu cea mai rapidă creștere din India. Aceste biserici au crescut atât calitativ, cât și cantitativ, încercând să arate cele patru scopuri ale bisericii.

Misiunea de peste mări

În anul 1946, fratele Bakht Singh a părăsit India pentru a lucra în Europa, Marea Britanie, SUA și Canada. Domnul l-a folosit cu putere în toate locurile, în special la conferința de misiune a studenților Inter Varsity (cunoscută acum ca Convenția Urbană) din Toronto, Canada, unde a fost unul dintre vorbitorii în plen. Printre cei care au participat la conferință s-a numărat și Jim Elliott, care a fost martirizat în Ecuador în anii 1950 împreună cu patru dintre colegii săi misionari americani. În anii 1950, fratele Bakht Singh a slujit în Australia, diferite părți ale Asiei, Africa și Statele Unite ale Americii. Oriunde mergea, Domnul l-a folosit pentru a-și răspândi parfumul. El a fost într-adevăr o gură de aer proaspăt în mijlocul bisericilor căldicele și al creștinilor care aveau o formă de evlavie, dar negând puterea acesteia.

În Australia, prin lucrarea sa, Domnul i-a constrâns pe unii credincioși să se adune împreună pe baza Fapte 2:42. Acum există mai multe Adunări, în special în zona Sydney, care încă se adună împreună ca rezultat al slujirii fratelui Bakht Singh acolo în anii 1950 și 60.

Printre studenți și intelectuali

În 1969-1970, Dr. Bob Finley de la International Students Inc. l-a invitat pe fratele Bakht Singh să vorbească la Institutul de Misiuni Indigene, care a avut loc la Washington, DC. Scopul principal al Institutului a fost de a oferi studenților și intelectualilor creștini din întreaga lume întoarcerea la viziunea bisericii Noului Testament bazată pe principiile Noului Testament deja practicate de fratele Bakht Singh. În acei ani, el a călătorit foarte mult în diferite părți ale Statelor Unite și Canada, slujind în biserici de diferite confesiuni. În 1969 și 1970, în timpul vizitei sale în Statele Unite, el a petrecut, de asemenea, timp cu noi în Syracuse, New York, și ne-a încurajat să înființăm o biserică locală bazată pe Fapte 2:42.

Sfintele Convocări

În 1970, Domnul ne-a constrâns să începem Adunarea Internațională care continuă și astăzi. În 1974, în urma vizitei sale la Congresul de la Lausanne pentru Evanghelizarea Mondială din Lausanne, Elveția, fratele Bakht Singh a vizitat diverse părți ale Europei, Marea Britanie și Statele Unite. În timpul acelei vizite, el m-a sfătuit să țin o Sfântă Convocare la Syracuse, New York. Domnul ne-a condus să avem prima Sfântă Convocare în perioada 18-22 octombrie 1974. Domnul a binecuvântat-o atât de bogat pentru binecuvântarea tuturor celor care au participat. Domnul ne-a îngăduit să continuăm Convocarea până în 1983. Fratele Bakht Singh și colegii săi de conducere au venit an de an pentru aceste Sfinte Convocări. Am întrerupt Sfânta Convocare de câțiva ani și am început din nou din 1993 încoace.

La întoarcerea din Statele Unite, fratele Bakht Singh obișnuia să viziteze Marea Britanie și Europa, în special Franța și Orientul Mijlociu. Fratele Bakht Singh a împărtășit fratelui E. Verborne și colegilor săi lucrători din Franța importanța de a avea o Convocare sfântă pentru a construi Trupul lui Hristos. După multă rugăciune, fratele Verborne și sfinții săi au fost constrânși de Domnul să înceapă o Sfântă Convocare la Sarcelles, Franța, în 1977. Domnul a folosit aceste Sfinte Convocari pentru a-i edifica pe credincioșii împrăștiați din diferite părți ale Europei, Orientul Mijlociu și alte locuri.

Secretul vieții sale spirituale

Domnul l-a folosit pe fratele Bakht Singh ca vas ales pentru a îmbogăți și a îmbunătăți viața spirituală a multora din întreaga lume. El a slujit lui Hristos și viziunea Bisericii. Mulți l-au întrebat secretul vieții sale spirituale, deoarece era unic în multe domenii ale vieții sale. Permiteți-mi să vă împărtășesc măcar câteva.

1. Dependența de Dumnezeu

Dependența lui totală de Dumnezeul cel viu.

2. Cuvântul lui Dumnezeu

El a acceptat Biblia ca fiind Cuvântul lui Dumnezeu și a încurajat fiecare credincios să aibă propria sa Biblie și să trăiască în supunere totală față de Cuvântul revelat al lui Dumnezeu. Înțelegerea lui în Cuvântul lui Dumnezeu și memoria sa fotografică a Scripturilor sunt legendare. Potrivit lui Robert Finley, președintele Christian Aid Mission, „Nu am văzut niciodată un om care să aibă o cunoaștere și o înțelegere mai mare a Bibliei decât Bakht Singh. Toți predicatorii și profesorii noștri occidentali par să fie copii înaintea acestui mare om al lui Dumnezeu, Bakht Singh din India.”

În timpul vizitei fratelui Bakht Singh în Anglia, în 1965, dr. Martin Lloyd-Jones, faimosul expozitor și profesor de Biblie și reverendul Keith Samuel, unul dintre vorbitorii de la Congresul de la Keswick sa întâlnit cu fratele Bakht Singh. Am fost prezent la întâlnire. Au petrecut câteva ore cu fratele Bakht Singh, punându-i întrebări din Cuvântul lui Dumnezeu. Răspunsurile fratelui Bakht Singh i-au provocat și i-au surprins pe acești oameni.

Apoi Martin Lloyd-Jones l-a întrebat pe fratele Bakht Singh cum a obținut o astfel de înțelegere și cunoaștere a Cuvântului lui Dumnezeu. La aceea, fratele Bakht Singh a răspuns pur și simplu citind și meditând la Cuvântul lui Dumnezeu pe genunchii săi. Cea mai mare parte a vieții sale, până când s-a îmbolnăvit, a citit Biblia pe genunchi și a meditat la ea ore întregi. Duhul Sfânt al lui Dumnezeu i-a descoperit lucruri minunate din Cuvântul Său.

3. Voia lui Dumnezeu

El a căutat și a făcut voia lui Dumnezeu cu orice preț.

4. Compasiune

Avea o pasiune pentru Dumnezeu și compasiune pentru suflete.

5. Închinare în duh și adevăr

El a descoperit și practicat închinarea biblică și i-a încurajat pe toți sfinții, atât bărbați, cât și femei, să se închine Domnului în duh și adevăr.

6. Părtășia frățească

El a încurajat părtășia între sfinți prin introducerea sărbătorii iubirii.

7. Sfintele Convocări anuale

Una dintre cele mai mari contribuții ale sale a fost Sfintele Convocări anuale. Prima Convocare Sfântă a avut loc la Iehovah Shammah din Madras în decembrie 1941, care a durat 19 zile. Aceste Sfinte Convocari au fost unul dintre semnele distinctive ale muncii și slujirii fratelui Bakht Singh. Norman Grubb, care a fost Directorul Internațional al Cruciadei Mondiale de Evanghelizare, a spus acest lucru despre vizita sa la Sfânta Convocare din Hyderabad: „Pentru noi, occidentalii, cea mai frapantă parte a întregii lucrări cu fratele Bakht Singh sunt Sfintele Convocari organizate anual. La Hyderabad… Fratele Bakht Singh organizează aceste Convocari Sfinte în fiecare an, unde câteva mii de oameni sunt adunați în spații apropiate și toți hrăniți de Domnul timp de o săptămână, fără apeluri la oameni… Iată un indian care se încrede în Dumnezeu.”

8. Întoarcerea spre origini

Înrădăcinarea principiilor Noului Testament în bisericile locale. După ce a vizitat Hyderabad în anii 1950, Norman Grubb a notat în cartea sa Once Caught, No Escape: „Dar în toată experiența mea de slujire, cred că aceste biserici fundamentate în Noul Testament sunt cele mai apropiate pe care le-am văzut de o replică a bisericii timpurii și de un model pentru nașterea și creșterea bisericilor tinere în toate țările despre care obișnuiam să vorbim ca câmpuri de misiune.”

9. Viața de credință

Fratele Bakht Singh a fost un om de credință. S-a încrezut în Domnul pentru toate nevoile sale de-a lungul vieții sale. Domnul și-a onorat credința și nu numai că i-a asigurat nevoile și slujirea, dar l-a și folosit cu putere pentru a provoca poporul lui Dumnezeu cu privire la importanța încrederii în Dumnezeu pentru nevoile lor.

10. Procesiunile Evanghelice

Procesiunile evanghelice care mărturisesc despre Hristos. În timpul campaniilor sale de Evanghelie în fiecare loc în care a mers, el a ținut procesiuni ale Evangheliei înconjurând orașul, întorcându-l cu susul în jos pentru Hristos. Dar cea mai mare dintre toate procesiunile Evangheliei a fost cea care i-a urmat sicriul până la cimitir unde sute de mii au mărșăluit înainte și după raclă cântând și lăudând pe Dumnezeu. Chiar dacă a murit, lucrarea și slujirea lui îl urmează.

11. Viața de rugăciune

Fratele Bakht Singh a fost un om al rugăciunii. El a petrecut ore întregi pe genunchi în comuniune cu Domnul căutând gândul Domnului și voia Lui cu privire la lucrarea și slujirea sa. Prin urmare, Domnul l-a cinstit și l-a binecuvântat dincolo de orice înțelegere omenească. Acesta este unul dintre motivele pentru care Domnul l-a folosit atât de puternic pentru edificarea Trupului Său și pentru extinderea glorioasei Sale Împărății atât în India, cât și în străinătate.

Chiar dacă este mort, el încă vorbește. Suntem mai bogați pentru că l-am cunoscut și am fost învățați de el. Lucrarea pe care Domnul a început-o prin slujitorul Său și primii săi colaboratori, cum ar fi fratele Fred Flack, fratele Raymond Golsworthy, fratele John Carter, fratele Dorairaj, fratele Rajamani și câțiva alții, poate nu numai să continue, ci să fie înmulțită până în ziua Domnului nostru Isus Hristos. Să ne dedicăm din nou pentru a duce la îndeplinire învățăturile și viziunea Lui, astfel încât bisericile locale bazate pe modelul Noului Testament să poată fi ridicate în toată lumea pentru edificarea Trupului Său și pentru slava Sa veșnică.

Date biografice preluate de pe brotherbakhtsingh.org