În căutarea spiritualității puritane
Arthur Bennett (1915-1994) a fost preot al Catedralei St. Albans, cândva rector al Little Munden și Sacombe, Hertfordshire, și a fost timp de șaptesprezece ani profesor în Teologie Biblică și Doctrină Creștină la Colegiul Creștin All Nations. A murit în octombrie 1994, la vârsta de 79 de ani. Preotul Bennett a fost foarte apreciat în întreaga lume pentru cartea sa de rugăciuni puritane Valea vedeniilor. Acest titlu a fost publicat de Trust în 1975 și de atunci a fost apreciat pe scară largă. Spiritul liniștit, devoțional al paginilor sale a fost spiritul în care a trăit autorul. Bennett nu a trăit pentru a vedea influența largă pe care o va avea cartea, în special în Statele Unite, după moartea sa.
Naștere și convertire
Arthur Bennett s-a născut în Rotherham, Yorkshire și s-a mutat cu familia în Barnsley când avea cinci ani. A părăsit școala elementară la vârsta de treisprezece ani pentru a lucra în frizeria tatălui său. El și-a dat viața lui Hristos la mijlocul adolescenței la o misiune a Armatei Salvării în oraș și a devenit convins că Dumnezeu dorea ca el să slujească într-o formă de slujire creștină.
În 1934 s-a alăturat „Armatei Bisericii” Bisericii Angliei și a fost repartizat în ceea ce era atunci practica obișnuită a „evanghelizării caravanelor”, devenind membru al unui număr de echipe care călătoreau prin Marea Britanie. Pe la mijlocul anilor 1930, el petrecea mult timp în satele din Estul Angliei, călătorind într-o rulotă trasă de cai, împreună cu alți cadeți ai armatei bisericești și un căpitan. Ei au lucrat cu bisericile și comunitățile parohiale locale pentru a împărtăși Evanghelia. În timp ce slujea în satul Elmsett, Suffolk, Arthur s-a întâlnit și s-a îndrăgostit de Margarette Jones (din Carmarthenshire, Țara Galilor de Sud), care preda la școala din sat.
Slujitor și scriitor
În 1940, Bennett a fost acceptat de Clifton Theological College, Bristol și a finalizat un curs de doi ani care a dus la hirotonirea sa în Biserica Angliei. În același an (1942), el și Margarette s-au căsătorit în St. Johns Church Pontyberem, Carmarthenshire. În treizeci și nouă de ani de slujire, Arthur a slujit parohiilor Christ Church, Huddersfield; St Mary’s, Chesham; Gunton, Lowestoft; Christ Church, Ware; și în cele din urmă, prin anii 1964-1981, All Saints, Little Munden, Hertfordshire. În această din urmă perioadă, a fost și lector la Colegiul Creștin All Nations.
S-a retras la Clapham, Bedfordshire, dar a continuat să scrie și să predice. În 1992, el și Margarette au sărbătorit împreună 50 de ani de căsătorie și slujire. După o scurtă boală, Arthur a murit în 1994 și a fost îngropat în curtea bisericii din Little Munden, Hertfordshire. Inscripția de pe piatra funerară spune: „Lasă-mă să-ți găsesc bucuria în valea mea”. Margarette a murit în 1997 și inscripția „În prezența Ta este plinătatea bucuriei” a fost adăugată pe piatra funerară. Au lăsat cinci copii și paisprezece nepoți.
La înmormântarea sa, episcopul de St. Albans a spus: „Nu a căutat niciodată să fie în centrul atenției, Arthur a căutat întotdeauna să-și îndepărteze atenția de la sine către ceilalți și, în mod suprem, către Domnul Isus Hristos”. Pe lângă The Valley of Vision (Valea vedeniilor), Arthur Bennett a fost autorul mai multor titluri ale altor edituri: Rural Evangelism (Londra: AR Mowbray, 1949), Table and Minister (Londra: Church Bookroom Press, 1963), Travels with a Horse-Drawn Caravan (Worthing: Churchman Publishing, 1989) și Calvary’s Hill (Londra: Avon Books, 1993).
Date biografice preluate de pe banneroftruth.org